Instalaciones de gas con tubería PEX-AL-PEX

Sí, pero no de forma libre. La Superintendencia de Electricidad y Combustibles señala que el Decreto Supremo N° 66 de 2007 establece que las redes interiores de gas deben ejecutarse con materiales como cobre o acero, y que los proyectos que contemplen tecnologías distintas —como los sistemas de tuberías multicapa PEX-AL-PEX— pueden presentarse ante la Superintendencia como "Proyecto Especial", conforme al artículo 7° de ese mismo decreto. Una vez aprobado el proyecto y emitida la resolución, la instalación se declara mediante los trámites TC5 o TC6 en la plataforma e-Declarador.

PEX-AL-PEX significa polietileno reticulado – aluminio – polietileno reticulado: es el orden de las capas del tubo. Se trata de una tubería multicapa de cinco capas — PEX interior, adhesivo, una lámina de aluminio soldada longitudinalmente, adhesivo y PEX exterior. La diferencia con el PEX común, que es solo polímero, está en esa lámina de aluminio: actúa como barrera total al gas, impide que el combustible migre a través de la pared del tubo y le da al tubo memoria de forma, de modo que conserva la curvatura que se le da a mano. Por eso el PEX simple no sirve para instalaciones de gas y el PEX-AL-PEX sí, previa autorización de la SEC. En Chile se comercializa para gases combustibles en diámetros de 16, 20, 25 y 32 mm.

No está prohibido. Está fuera del listado de materiales del DS 66/2007, lo que obliga a autorizarlo caso a caso mediante un Proyecto Especial. Una instalación con PEX-AL-PEX que cuenta con resolución SEC aprobada es plenamente legal y se declara como cualquier otra. Una que no la tiene simplemente no puede declararse, y por lo tanto no obtiene sello verde.

El instalador de gas autorizado por la SEC que es responsable de las obras, a través de la Oficina de Partes Virtual de la Superintendencia. El propietario del inmueble no puede presentarlo por su cuenta. Además, entre los antecedentes obligatorios está el certificado que acredita que ese instalador fue capacitado específicamente para la correcta instalación y adaptación de sistemas de tuberías PEX-AL-PEX.

Catorce antecedentes mínimos: carta conductora con el resumen del proyecto; dirección del inmueble, número de instalaciones, tipo de gas, tipo de suministro y proveedor de la tubería; copia de la normativa o código extranjero aplicado; análisis comparativo entre el DS 66/2007 y esa norma extranjera; plano de la instalación interior con vista isométrica; informe técnico de los artefactos según el Oficio Circular SEC N° 496 de 2008; memoria de cálculo de tuberías en baja presión; tablas de pérdida de presión para PEX-AL-PEX según el tipo de gas; certificado de capacitación del instalador responsable; documentos de certificación de aprobación de materiales; informe de ensayo de resistencia al fuego emitido por un organismo competente; guía de instalación del fabricante; especificaciones técnicas de tuberías y fittings; y especificaciones de la válvula de exceso de flujo.

La SEC no publica un plazo fijo para este trámite y el tiempo real depende de la completitud del expediente. En la práctica la evaluación toma varias semanas, y los organismos de inspección que trabajan con tuberías multicapa recomiendan iniciar la solicitud con al menos dos meses de anticipación respecto de la fecha prevista para certificar y declarar la instalación.

El error más caro es partir el trámite con la obra ya terminada: ahí la recepción del proyecto queda detenida esperando la resolución. Un expediente que llega con los catorce antecedentes bien resueltos desde la primera presentación evita las observaciones, que son la causa habitual de demora; cada ronda de observaciones agrega semanas al proceso.

No. Son productos distintos, con certificación, marcado y autorización de comercialización propios. La tubería multicapa aprobada para gases combustibles no es intercambiable con la de agua potable ni con la de climatización, aunque a simple vista se parezcan. Usar la tubería equivocada invalida el proyecto ante la SEC. En esta página ofrezco exclusivamente instalaciones de gas: no ejecuto redes de agua potable ni de aire acondicionado.

El Decreto Supremo N° 66 de 2007 contempla cobre y acero para las redes interiores de gas: esos dos materiales se pueden usar directamente, sin autorización previa. Cualquier otra tecnología —las tuberías multicapa PEX-AL-PEX y PE-AL-PE entre ellas— queda fuera del reglamento y solo puede emplearse presentando un Proyecto Especial ante la SEC, conforme al artículo 7° de ese decreto. El PEX simple sin capa de aluminio y el PPR no son tuberías de gas: son productos de agua potable y climatización.

Depende de lo que autorice el Proyecto Especial aprobado para esa obra en particular. La flexibilidad del sistema y la ausencia de uniones soldadas hacen que se use habitualmente en tramos embutidos y enterrados, donde el cobre es más vulnerable a la corrosión y al robo. Pero el trazado, los recintos y las condiciones de instalación son parte de lo que la SEC evalúa en el expediente: no es una decisión que se tome en obra. Por eso el plano isométrico y la guía de instalación del fabricante están entre los antecedentes obligatorios del proyecto.

El fabricante del sistema declara un ahorro cercano al 40% en la instalación y una ejecución alrededor de un 70% más rápida, principalmente porque las uniones son mecánicas y no requieren soldadura. A ese ahorro hay que restarle el costo de preparar y tramitar el Proyecto Especial, que una red de cobre no necesita. En una vivienda aislada la diferencia se estrecha; en obras de varias unidades, donde el mismo proyecto cubre múltiples instalaciones, el ahorro suele ser claro.

Son tres y conviene conocerlas antes de decidir. La primera es administrativa: al no estar incorporado al DS 66, exige un Proyecto Especial aprobado por la SEC con catorce antecedentes y varias semanas de evaluación, trámite que una red de cobre no necesita. La segunda es de dependencia del proveedor: el sistema solo es válido con tuberías y fittings de un comercializador con resolución SEC vigente, y con las herramientas de prensado de ese mismo fabricante — no se mezclan marcas. La tercera es de ejecución: la unión es mecánica y su hermeticidad depende de un prensado correcto, así que un montaje hecho por alguien sin capacitación acreditada falla justamente en las uniones. Ninguna de las tres es un defecto del material en sí, pero las tres se pagan caro si se ignoran.

Esa instalación no puede declararse ante la SEC y, por lo tanto, no obtiene sello verde: queda como una instalación fuera de norma. La salida es regularizarla presentando el Proyecto Especial con los antecedentes de lo ya ejecutado, siempre que la obra cumpla técnicamente con lo que exige el expediente. Es un trabajo que hago, y suele requerir levantamiento en terreno para reconstruir el trazado y verificar el material efectivamente instalado.

Porque no tiene valor de reventa como chatarra. El cobre de las instalaciones de gas es un objetivo frecuente de robo, especialmente en obras en construcción, viviendas desocupadas y edificios en entrega. La tubería multicapa combina polímero y una lámina delgada de aluminio, y no genera un retorno económico que justifique el robo.

El Proyecto Especial se presenta por proyecto, no por unidad. La SEC pide indicar en la carta conductora el número total de instalaciones interiores construidas con tubería PEX-AL-PEX en ese inmueble, lo que permite cubrir un edificio o un conjunto de viviendas en un mismo expediente. Una obra distinta, en otra dirección, requiere su propia presentación.